Il marchio dell'ovale blu sta sperimentando l'impiego della pianta vegetale le cui proprietà ne fanno uno dei materiali naturali più vigorosi al mondo.
Idea Ford, componenti auto in bambù. Il marchio dell’ovale blu sta sperimentando l’impiego della pianta vegetale sempreverde, le cui proprietà ne fanno uno dei materiali naturali più vigorosi al mondo. Già in passato le note virtù di resistenza del bamboo hanno solleticato la fantasia dei progettisti di veicoli ma i ricercatori della casa americana stanno ora sperimentando attivamente soluzioni che prevedono l’utilizzo di questo vegetale nella realizzazione della componentistica automotive.
Una scelta semplice e naturale che si differenzia da ricerche costose come quelle effettuate nella sperimentazione di nuovi materiali come la fibra di carbonio e l’alluminio leggero per cui si sono resi necessari ingenti investimenti in R&S. Al contrario quindi il bambù si trova facilmente in natura e ha la sorprendente capacità di crescere di oltre un metro al giorno. Secono gli specialisti della Ford, entro pochi anni, gli interni delle automobili potrebbero essere costituiti da componenti ad alta resistenza ottenuti dalla combinazione tra bambù e plastica.
“Il bambù è incredibile – sottolinea Janet Yin, materials engineering supervisor presso il Nanjing Research & Engineering Centre, Ford – È vigoroso, flessibile, totalmente rinnovabile e abbonda in territori come la Cina e in molte altre parti dell’Asia. Le potenzialità della pianta di bambù sono oggetto di ricerca da oltre un secolo. Lo stesso Thomas Edison la utilizzò per gli esperimenti che lo condussero allo sviluppo della prima lampadina. Anche nell’ambito delle costruzioni, il bambù è noto per la resistenza alla trazione e il carico di rottura da sollecitazione molto elevato, caratteristiche tali da rendere il bambù vincente se messo in competizione con alcuni metalli”.
A tutto questo si aggiunge un altro fattore di interesse: rispetto ad altre piante che impiegano almeno una decade per raggiungere il pieno della crescita, al bambù sono necessari tra i 2 e i 5 anni, grazie ad una rigenerazione dello stelo molto veloce.
I ricercatori Ford, in collaborazione con alcuni fornitori, da diverso tempo studiano le potenzialità del bambù per avviare una produzione di componenti interne dei veicoli anche in combinazione con materiali plastici, che ne aumenterebbero ulteriormente la resistenza.
In questo ambito, il bambù è stato sottoposto a diversi test di resistenza, come la trazione, l’urto e il riscaldamento a oltre 100°, e le sue reazioni sono state valutate complessivamente migliori rispetto a quelle di altre fibre, sia sintetiche che naturali.
Nell’attesa di ulteriori sviluppi sulla sperimentazione del bambù, la Ford sta già utilizzando materiali sostenibili e riciclati. Grazie alla collaborazione avviata con il celebra brand di tequila Jose Cuervo, è in fase di test il materiale bio-plastico derivato dagli elementi di scarto delle piante di agave, che sarà utilizzato nella produzione industriale di componentistica automotive, sia per gli interni, sia per gli esterni. (m.r.)
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